今日は古代ギリシャのコインのご紹介です。
３枚目＆４枚目、ちょっと怖いようなデザインですね。。
絡み合う蛇、蛇…

古代より、世界各地で蛇は信仰の対象となっています。
他の動物とはあまりにも違うその姿かたちや生命力の強さ、
また毒や鋭い牙で大きな生き物の命をも奪うことや
自身は脱皮を繰り返して成長することから、
「死と再生」のイメージがついたり、神の使いと
崇められることも多い生き物です。
ギリシャ神話でも、蛇は生命力の象徴でした。
一方で、キリスト教では悪魔の化身と見なされるという
ちょっと極端な扱いを受けている蛇ですが…

日本でも、蛇を神様として信仰されることは多いですね。
また、蛇の抜け殻を財布に入れておくとお金が溜まる！
なんて言い伝えもあったり。

何千年も前から、その不思議な存在感で人々に
強烈な印象を残している「蛇」。
その蛇がこれだけ描かれているコイン、なんだか
お守りにもなりそうです。

私は実は嫌いではなくて、動物園の爬虫類コーナーも
大好きです(笑)

今日はかなり状態のいい古代ギリシャのコインを
集めてみました。
紀元前の者とは思えない、細部までくっきりとした意匠や
躍動感あふれる動物等、本当に美しいです…！

一枚目の「ディオニュシオス１世」、古代の人々の間では
残虐で猜疑心が強く執念深い、「最悪の暴君」のひとりと
みなされていたそうです。

民主政治がうまく機能していたシラクサ（シュラクサイ）を
独裁的に支配し、各地の都市国家を次々に征服した彼は
常に自分の命が狙われる危険を感じ、誰も信じられない日々を
送っていました。

一説には、寝込みを襲われるのを防ぐために毎日寝室を変え、
召使たちにもどの寝室を使うかは知らされていなかったため
毎晩召使はひとつひとつ部屋を確認して王を探さなければ
ならなかったとか…
また、散髪も実の娘にさせていたそうです。
これは理髪師が買収されて、剃刀で自分の命を奪うのでは
ないかという不安からだったそう。
娘でさえも完全に信じることはできず、ハサミや刃物は
使わせずにクルミの殻をこすり合わせた摩擦熱で
髪を切らせていたということです。

一時も気の休まることのなかったであろう王としての生涯、
権力はあっても、幸せだったのだろうか…と
考えてしまいますね。

太宰治の作品「走れメロス」に出てくる「暴君ディオニス」の
モデルとなったのもこのディオニュシオス１世でした。

台風が近づいてきていますが、皆様のお住まいの地域の
今後数日のお天気はいかがですか？
台風予報を見ていると、まるで狙っているかのように
ものすごいカーブを描いて日本に向かってくるのが
なんだか不思議です…

さて、今日はちょっと変わったイギリスのコインです。
イギリスの女流作家としてとっても有名なお二人、
ベアトリクス・ポターの作品ピーターラビットのコインと
同じく女流作家のジェーン・オースティン没後200年の
記念コインをピックアップしました。

ピーターラビットは世界中で愛されていて、
愛らしいキャラクターは子どもだけではなく
大人の女性にも大人気ですね♪

子どもが読んだら単純にかわいらしくて面白く、
大人が読んだら思わずニヤリとしてしまうような
皮肉やユーモアがちりばめられています。

一方、ジェーン・オースティンは、18世紀ごろの
イングランドの「ちょっと田舎の良いお宅」を舞台にした
長編小説を得意としています。

派手な殺人事件が起こるでなし、
男性たちを意のままに操る絶世の美女が出てくるでなし、

ごく平凡な片田舎で、ごく平凡な女性を主人公に
人間関係や結婚をめぐる小さな（家庭内のありふれた）
出来事を書いているだけなのに、とても魅力的です。

私のお勧めは「マンスフィールドパーク」です♪
機会があればぜひ一度、読んでみていただきたいです☆

長い夏休みもあと十日。
（地域によって、また学校によって違いはありますが、
一応８月いっぱいが一つの節目ということで…）
パワーの塊の３歳児を抱える我が家も、さすがに
持て余し気味で、早く幼稚園が始まらないかというのが
家族全員の切実な願いです…＾＾；
特にダウンしているのが飼い猫（完全室内飼い、５歳）。
息子の手の届かない棚の上で一日ひっそりとしています…

さて、今日は古代コインを集めました。
４枚目のステーター金貨の美しさ、本当に素晴らしいです！
表面の兜をかぶっているのは女神アテネ、
裏面の全身像は勝利の女神ニケと言われています。

ニケはアテナの随神ですが、アテナの化身として扱われる
場合もあります。
一般的には、このコインにもあるように有翼の女性の
姿で描かれます。

有名スポーツメーカーの「ナイキ（NIKE）」の社名は
この女神に由来しています。
ナイキのトレードマークは女神の翼をイメージして
図案化したものだそうです。

今日はイギリス統治時代の香港コインです。
香港は、1842～1945年のおよそ100年間、
イギリスの植民地となっていました。
（1942～1945年を除く）

4枚目、「エドワード8世」のコインを見て
驚かれた方もいらっしゃるかもしれません。
エドワード8世は1936年にイギリス王となりましたが、
僅か325日で退位した「歴代最短記録」の国王です。
即位前より交際していた女性が、平民の身分な上に
当時人妻（！）であったことから、国王の妻として
迎えることができなかったため、地位よりも愛を選んだ
エドワード8世は、在位中に離婚してフリーになった
彼女と結婚すべく王の座を退きました。

そんな経緯で、在位期間が短すぎたために彼の肖像の
コインは公には発行されていません。
しかし、複数のコイン・メダル製造業者が、
「もしもエドワード8世のコインが作られていたら…」と
リアルな想像力を働かせて、いかにも実際に作られたかの
ような精巧なコインをデザイン、発行しています。
今回掲載のコインもそういったものの一枚です。

このように、実際に公的に発行・流通したものではなく
リアルに作られた想像上のコインは「ファンタジーコイン」と
呼ばれます。

お盆休みが明けて、今日からお仕事再開という方も
多いのではないでしょうか。
暑いながらも、このお盆期間が終わるころになると
じりじりと焼けつくような日射しは少し和らぐような
気がします。
気づけば日が落ちるのも少しずつ早くなり、
蝉の声が聞こえない日も出てきました。
季節の移り変わりは早いものです。

さて、今日は16～17世紀のターラー銀貨特集です。
ドイツをはじめ、ヨーロッパ中で数百年にわたり
使用されてきた「ターラー（ターレル）」という通貨。
現在も、ドル（Dollar）等の通貨名の語源として
通貨の世界に名残を遺しています。
大型で凝った意匠のものも多いことから、
コレクターの人気を集めています♪

16～18世紀初めに、ドイツやオーストリアで作られていたターラー銀貨。
下段中央は大きさの比較のために置かれた25セントコインです。
ターラーの大きさ、迫力がお分かりいただけるでしょうか。

8月も半分が過ぎました。
9月に入ってもまだまだ暑かったりしますが、
やはり8月後半になると「夏の終わり」が頭の片隅に
浮かんでくるような気がします。
暑くて汗べたべたで食欲も出なかったりして、夏って
間違いなく辛いんですが、でも「もうすぐ終わりか」と思うと
ちょっと寂しくなります。。。

さて、今日はエリザベス2世特集です！
言わずと知れた、英国史上最長在位の君主にして
現在存命中の君主の中では世界最長の在位期間を誇る、
イギリスの女王です。
今回ご紹介のコインは、即位50年・60年・そして65年を
それぞれ記念して発行されたものです。

私は、エリザベス女王と言えば2012年のロンドン五輪の
開会式が忘れられません。
『バッキンガム宮殿からヘリでオリンピックスタジアムまで
移動し（身辺警護はジェームス・ボンド！）、パラシュートで
降下して貴賓席に堂々と姿を現す女王様』という
華やかでスリリングかつおちゃめな演出、テレビの前で
ワクワクしながら見ていました。
もちろん、降下したのは代理のスタントの人で女王ご本人では
ありません…とは、言わずもがなの蛇足ですね＾＾；

先日、数年ぶりにひどく寝違えてしまい、
首が右にも左にも、上にも下にも曲げられなくなりました…
背中まで痛くてどうにもならずに横になっていたのですが、
ちょっと起き上がろうとすると凄まじい痛みで
体勢が変えられず、ジタバタともがくばかり…
夜も、寝返りをしようとするたびに痛くて目が覚めるので
熟睡できず、完全に寝不足…ひどい目にあいました；

書き物やパソコン、最近はスマホなどを使う時間が長く
うつむき加減の姿勢になりがちな人は、頭の重さを
首が支えきれずに筋肉や骨に負担がかかることがあるようです。
「せめて肩や首を回してストレッチしなさい！」と
お医者さんに叱られました…

さて、今日はアイルランドのコインを集めてみました。
イギリスのすぐそばにあって、*北海道よりちょっと広い国
アイルランドは、2005年には「最も住みやすい国」に
選ばれています。
*英国領北アイルランドを含む

首都ダブリンのトリニティ大学には、
「世界で最も美しい本」と言われる書物「ケルズの書」が
所蔵されています。
これは8世紀に作成された聖書の手写本で、
アイルランドの国宝となっているそうです。

１ページ１ページが芸術作品のような素晴らしさのこの本、
私は残念ながら実物はまだ見たことはありませんが
ぜひいつか見に行きたい！と思っています。

高校野球が始まりましたね！
野球には詳しいわけではないのですが、若者たちが
持てる力を出し尽くして戦っている姿には惹きつけられます。
特に今年は、母校ではないのですが、ちょっと縁のある高校が
見事予選を勝ち抜いて甲子園に出場しているので
ますます注目、ワクワクなのです♪

さて、今日は20世紀のイギリスコインを集めました。
いずれも鑑定済、価値あるものばかりです！

今日ご紹介の3枚の金貨は全て、戴冠式を記念して
発行されたものですが、イギリスの戴冠式で用いられる
椅子には特別な「石」がはめ込まれていたのを
ご存知でしょうか？

「スクーンの石」と言われるこの大きくて平たい石は、
元々はスコットランドにあって代々のスコットランド王が
この上で戴冠式をあげたという由緒ある神聖な石でした。
ところが、1296年にエドワード一世によって、戦利品として
イギリスに持ち帰られたこの石は、以来、木製の椅子の
座面の下に（まるで座布団のように…）はめ込まれて、
「戴冠式用の椅子」として使用されるようになりました。

つまり、スコットランドの歴史と歴代の王の象徴とも言える
石が、イギリス王の戴冠式のたびに文字通り
「イギリスの尻に敷かれる」わけで…
スコットランドには許しがたい屈辱でした。

1950年には、スコットランド人によってこの石が盗まれる
事件も起こりました。
230kgの石の塊を盗み出すという並々ならぬ気力。
スコットランドの怒りが現れている気がします。

盗まれた石はイギリスに取り戻されましたが、
後に、1996年に実に700年ぶりにスコットランドに返還され、
現在はエディンバラ城に保管されています。

台風が発生していますね…
速度が遅いため、影響が長引く恐れがあるとか。
特に九州地方は今後警戒が必要とのこと…
お住まいの方、どうぞお気を付けください。

さて、今日は1400年代の英国コインです。
この時代のコインは、美麗で緻密な肖像とはまた違った
温かみのある意匠が魅力だなあと思っています。

ご紹介のコインにも描かれている「ヘンリー6世」、
シェイクスピアの戯曲の題材にもされていることで
名が広く知られています。
3部構成の大作である『ヘンリー6世』は、シェイクスピアの
デビュー作であるとも言われていますが、実はこの
世界的に有名な劇作家には謎が多く…
作品の発行順はもちろんのこと、彼の作品とされている
物の中にも「別人が書いた！」と言われているものがあったり、
「シェイクスピアチーム」とでも言うべき作家集団が
合同で作品を作っていたという説まであったり、
不明な点が多い人物です。

私生活も正確な記録がほとんど残っておらず、
19歳の時に26歳の女性と結婚し、3人の子供に恵まれたと
言われていますが、詳細はほぼ不明だったり言い伝えレベルの
信ぴょう性の薄いものとのこと。
そして、52歳に「腐ったニシンから伝染した感染症」で
世を去ったと言われています…
わからないことだらけなのに、死因がやけに具体的なのが
また謎です(笑)