コインコレクターは、コインの購入について知っておくべきことをすべて知った上で取引に臨むのが理想です。典型的な「レッドブック」に書かれているような日付、鋳造量、ミントマーク、価値といった知識に加えて、認証された生産量や市場の動向といったことも含めてです。

理想を言えば、各コレクターが「完璧な知識」を持っていることが望ましいでしょう。コレクター全員が取引の全ての関連情報を知っていて、情報を持っていない他人を利用して自分たちが有利に利益を出すことはできないというのが、理想と言えます。

残念ながら現実はより複雑です。経済学でいう完璧で抽象的な世界というのは、伝記というよりおとぎ話のようなものだということは、日々の経験が何度も証明しています。

しかし怖がることはありません。コインコレクターは格言が好きで、最高の格言というのは実社会にさらされて、社会ダーヴィン主義的なプロセスの中で生き残ってきました。それがコイン収集家を夢想的でありながらも実用的な人々にしているのです。そして、私たちが実用的によく使う言葉が「デュー・デリジェンス」です。

実用的な作業を指した抽象的な言葉ですが、デュー・デリジェンスとは単に宿題をすることです。コインについて学び、市場がどこにあるのかを知ることです。しかし、「デュー・デリジェンス」という言葉は他の格言と同じように陳腐なものです。この2単語からなる「アドバイス」は、並べるだけでなぜか奥の深い言葉になるのです。

そこで、今日はコインを買う前に知っておくべき5つのことを簡単にリストアップしたいと思います。これは完全なリストとは言えませんし、他の人がより良いリストを思いついているかもしれません。しかし私はこれを15歳のころから実践しています。私はコイン購入と販売の両サイドの立場にいますから、あなたが驚くことを言うかもしれません。

1．コイン購入に対してあなたは真剣ですか？

「目的を持って購入する」という、リストの中でも最も曖昧かつ身近なトピックから始めましょう。

あなたは何のコインを買うのか、あなたの目標は、この購入はその目標をどのように達成するのか、というようなことです。

しかし実は、これがいつも重要なことというわけではありません。たまには贅沢をしてもいいのです。ランダムコインが目に止まった？買ってもいいですよ。長い目で見て責任を持てる限り、ちょっとした買い物をすることは悪いことではありませんし、目的を持って買うよりもコイン収集のためになることもあります。

混乱させてしまったでしょうか。心配しないでください。「なぜ」そのコインがあなたの目に留まったのでしょう？そのコインの何かに興味を持ったから…もしかしたらそれはあなたがさらに追求したいと思っていることなのかもしれません。あるいは、現在のコレクションに飽きているのに、それにあなたが気づいていなかったのかもしれません。「軽率な」購入は、あなたのコレクションの目標について多くのことを教えてくれますし、新しい目標の設定に役立つかもしれません。

ですから、自発的な買い物はおすすめします。ただし適度に目的を持った買い物をして、予算をオーバーしないようにしましょう。お腹が空いているときの食料品の買い物は避けましょう、ね？

ウィンドウショッピングとクレジットカードで購入することとはもちろん違います。あなたが16桁の番号を入力しているとき、あなたは何を探しているのか、良い価値とは何か、それはどこで見つかるのかを知っておくべきです。

2．あなたが欲しいコインはなんですか？

多くの人が収集のスランプを経験します。収集を止める人もいれば、より大きく良いものに移る人もいます。あなたがこれまでにスランプを経験したことがあるのなら、私の言っている意味がわかるでしょう。

多くの人にコイン収集が生涯を通じての努力だと思われているのには理由があります。収集するものは非常に多く、その方法も数えきれないほどあるからです。知識と経験を積めば積むほど、その繊細さと可能性がどんどん明らかになります。運が良ければ、この洗練された楽しみ方がより大きな楽しみにつながります。知れば知るほど、新しいことを知ることができ、それが驚きを生むのです。

この趣味を長く続けていると、子供の頃に戻ったかのような気分になるかもしれません。

これにも「Specialization（特化）」という実用的な言葉があります。1922-26年のハイ・レリーフ・ピース・ドルのショートセット（MS-68）を探しているコレクターは稀です。多くの場合、コレクターは、小銭から取り出したクールなコインや、コインフォルダーに入れるコイン（またはクリスマスのストッキングに入っているミントセットなど）を持っています。それぞれの場合で重要なのは種類で、日付やミントマークも人気があります。

最初のスランプの後、そのミントセットの中の1つか2つのコインが、他のコインよりも「クール」なことに気づくかもしれませんし、同じタイプの別バーションよりも、特定の銘柄の方があなたにとって魅力的であることに気づくかもしれません。「コインよりも先に本を買う」ことで、あなたの収集の旅の新たな分岐点となるかもしれないのです。おめでとうございます！あなたが選んだコインについて時間を費やして真剣に研究すれば、あなたはすでに（アマチュアの）貨幣専門家と言えるでしょう。

（これは汚い言葉ではありませんよ、辞書に載っていますから）

そのためオンラインの購入や、コインショップに足を踏み入れると、あなたが購入できるものはかなり限られてしまいます。それらのコインはクールかもしれませんが、もしあなたがバーバーのハーフドルを探しているのであれば、MS-62モルガンでいっぱいのケースの前を通り過ぎることができるでしょう。

あなたが欲しいものは何ですか？特化して探してみましょう。

3．良い価値とはどのようなものでしょう？

コインガイドやウェブサイトでは、日付、ミントマーク、オブバース、リバース、デザイナー、金属含有量、純度、仕上げなど、コインについての特定の情報が提供されています。

認定コイン（「スラブド」コイン）を購入する場合、グレード、状態、血統書、生産量の情報を耳にするでしょう。これらは有用な情報であることは間違いありません。ほとんどのコレクターは99.9%の純度の貴金属で作られたレアなトップポップキーデイト（top pop key date）コインを所有していることに誇りを持っているでしょう。

しかしこれらは、明らかにコインの販売に役立つ情報なので、コインディーラーが多く口にするでしょう。販売するディーラーが口にしないことこそが、あなたの好奇心を掻き立てるはずです。

コインの本当の価値はいくらなのかという疑問が真っ先に思い浮かぶかもしれませんが、そういうことではありません。

なぜなら、コインの「価値」は単なる鏡であり、暗号だからです。市場に出回っている鏡かもしれませんが、注意しなければそれは魔法の鏡であり、あなたが見たいものを見せてくれるだけで、実際にそこにあるものを見せてくれるわけではありません。

コインや市場について、ディーラーはあなたよりも詳しいかもしれませんが、その情報は常に変化していて彼らの知識は完全なものとは言えません。つまりレッドブックも、Q・デビッド・バワーズ（Q. David Bowers）も（ごめんね、デイブ）、私自身も含め、コインの「真の」価値を正確に把握するために必要な膨大な量のデータを集めて分析できる人はいないのです。仮にそのための時間とエネルギーがあったとしても、1日1秒ごとに新しい情報が入ってくるので、そのコインの価値は予測不可能なほどに変化してしまいます。

皮肉なことに、コインの「真の」価値を知ることは誰にもできないという無力さのために、コレクターにとって経験豊富なコインディーラーは非常に価値が高いのです。コインディーラーはより多くのコインを見てきており、必要に迫られてそのコインについて多くのことを学んできています。対してコレクターは、好きなときに好きなだけ学びます。さらに人間の脳は隙間を埋めてパターンを見つけ出す創造性に優れており、経験豊富なコインディーラーや特に才能のあるコインディーラーはコインに関する直感が発達しています。

ですから、コインディーラーを利用しましょう。

しかし、これはディーラーと顧客との関係性がすでに出来上がっていることを前提としていますね。もしあなたがお店に足を踏み入れたことがないとしたら？インターネットで買い物をしているとしたら？あなたは必ずしも信頼できるコインディーラーを知っている訳ではないでしょう。

陳腐に聞こえるかもしれませんが、先ほどコインの真の価値については誰も完全には分からないとは言ったものの、レッドブックはどんな状況でも情報源として適しています。あなたが専門としているコインについての単一のテーマ本ほどは役に立たないかもしれませんが、いいですか、「みんなが」レッドブックを見ているのです。レッドブックの数字は誰もが最初に見るものなのです。

世間話をしようとするとき、天気の話題は安全牌ですよね？そういうことです。

中には、レッドブックより市場の特定の分野をよく知っていて、その情報を有利に使える人もいるかもしれません。ですから、eBayに目を光らせておくことをお勧めします。将来の購入に向けて、eBayで検索します。「高度な検索」タブをクリックして、オプション周りを触ってみましょう。そして、私が自分のビジネスを不利にしているのでは、と考え始める前に、これだけは心に留めておいてください。だれかがコインを乱暴に値下げして勝つのと同じぐらいの回数、誰かがコインを乱暴に値上げして勝つのです。どちらに転ぶかはコントロールできません。

しかし、パターンに気づくことはできます。私の経験では、短期間一貫して観察していると、ほとんどのコインシリーズは平均価格をあきらめます

そして私がeBayに言及した主な理由は、私がレッドブックに言及したのと同じ理由です。「誰もが」利用しているからです。eBayはライブオークションサイトであり、非常に頻繁に更新され、多くの情報を発信しているという点では競合他社よりもはるかに優れています。

もう一つ気をつけなければいけないのが需要です。造幣局が真夜中にコイン・オブ・ザ・イヤーを発表したばかりで、昼休みまでに売り切れてしまいましたか？私の店にはそのコインはあるでしょう。そして他の何百ものディーラーのところにも。需要は激しく、供給がほとんどないので、価格は通常よりも高くなるでしょう。

もう一度言いますが、私の方が良い価格で取引できると言えるでしょうか？

良い価値を知ることについて（今のところ）もう一つ言えることは、それは全てあなたの頭の中にあるということです。知れば知るほど、収集期間が長くなればなるほど、その価値が直感的に分かるようになります。

4．良いコインはどこで探せばいいの？

さて、これまでに専門化と良心的なコレクターであることについて話してきました。蜃気楼のようなコインの価値と「完璧な知識」について話してきました。デュー・デリジェンス、需要、市場についても。そして忍耐力や予算の使い方についても触れておくべきでしょう。あなたは忍耐力や予算について意識しておく責任があります。

私のリストの4つめは、他の人、すなわちこれまでに販売した経験がある、あるいは販売したいと思っている人に該当します。

あなたは私がコレクターとディーラーとの関係育成をおすすめしている理由について読んだことがあるでしょう。あなたが私の言葉にピンときたなら、これこそあなたが探しているものです。（あなたが短期間でも収集ゲームに参加することを前提としています。）

したがって、「どこで良い価値を知れるか」という質問の答えは、コレクターとディーラーとの関係を育むことのできる場所であればどこでも良いのです。

この関係性の別の呼び名は「接客」です。ですからもしあなたがオンラインで私から買いたい場合、他社よりもはるかに良いカスタマーサービスを受けられると期待してください。Comcastのカスタマーサービスについての恐ろしい話を聞いたことがありますか？オンラインで買う時も、そうでないときも、絶対に彼らのサービスを受け入れないでください。他の場所でお金を使いましょう。

コインショップで助けを求めたときに、自分が小さく感じ、居心地が悪くなったことはありませんか？そのコインショップは明らかに裕福で、あなたとの取引は必要とされていません。少し離れた町かブロック先に、もっと親しみやすいディーラーがいるはずです。そこに行ってみましょう。

5．アンティークコインを楽しみましょう！

最後は、楽しみを忘れないことです。あなたがこのコインやあのコインを買うのは、楽しいからです。それができ、そうしたいからです。

コインが楽しくないなら、買わないでください。

コイン収集が楽しくないなら、やらないでください。

確かに、「楽しみ切った」と感じるときもあるでしょう。好きなチームがワールドシリーズで優勝した時や、4回目のダウンで窒息した時のように、感情の起伏が激しい時です。しかし、他の全てのことと同じように、節度を持って献身的に取り組んでいれば、その感情を切り抜けることができるでしょう。

これを知れば、一生もののコインコレクションができあがります。