ナポレオン金貨はフランスでかつて発行されていた
20フラン金貨である。

「ナポレオン金貨」という名称がどのコインを指すかには
いくつかの解釈があり、どれが正しいということはできない。

ナポレオン1世、
すなわちナポレオン=ボナパルトが刻印された金貨であるという解釈、
彼の甥であるナポレオン3世が発行した金貨が該当するという解釈などがある。

現在では一般的に、
ナポレオン3世の肖像刻印を持つ20フラン金貨を中心とした、
コイン投資の対象となっている20フラン金貨の総称として
この名称は用いられているようだ。

とはいえ、ナポレオン金貨を導入したのは
他ならぬナポレオン=ボナパルトであって、
このコインについて語るとき、ナポレオン1世を無視することはできない。

ナポレオン金貨の誕生

1789年のフランス革命以前に使われていた
フランスの通貨単位はリーヴルであった。

補助通貨との交換レートは1リーヴル=20スー=240ドゥニエである。

当時はリーヴル以外にも
エキュ銀貨、ルイ金貨といった貨幣が流通しており、
レートとしては一定せず3～6リーヴルで銀貨、
20～40リーヴルで金貨と交換できたようだ。

1795年、
フランス革命政府はリーヴルにかわって新通貨フランを導入した。
また、アッシニアという紙幣を流通させた。

ところが金融政策の失敗、資金確保のための無軌道な紙幣増刷等により
アッシニアは貨幣としての信用を失ってしまう。
結果、発生したのがハイパーインフレだ。

1795年発行のアッシニア

どれくらい「ハイパー」かというと、
アッシニアの価値が1年強で0.8％になったのである。
例えるとすると、
1万円札で80円の商品しか買えないという事態である。

こうした経済の大混乱に対し、
革命の動乱の中でフランスのトップにのぼりつめたナポレオン=ボナパルトは
1800年中央銀行たるフランス銀行を設立して商業信用の回復を図った。
中央銀行とは日本でいう日本銀行である。

そして、
1803年に法律によって改めてフランの価値が定義され、
ジェルミナール・フランと呼ばれるフラン貨幣が
フランス銀行から発行されて流通するようになった。

ナポレオン金貨が発行されたのもこのときである。

ナポレオン1世は
アッシニアの教訓からか自身の治世下では紙幣を発行せず、
専ら貴金属貨幣を流通させた。

ナポレオン=ボナパルト肖像画

1803年の法律によれば、
1フランの価値は純金約322.58mgもしくは純銀5gである。

こうした定義を背景に発行されたナポレオン金貨は
直径21mm、重さ約6.45g、金含有率90％、
額面は20フランであった。

つまり、純金約5.805gを含んでおり、
法律上の20フランの価値である純金6.4516gとそれほど大差はない。

大量に発行されたこともあって希少価値は小さく、
以降現代に至るまで
金価格とそれほど変わらない値段で取引されることになる。

当時の食料価格を基準として
現代の価値に当時の金価格を換算すると金1g=6000円程度である。

とすると、
20フランは6000×0.32258×20=38709.6円ということになるので、
当時のナポレオン金貨は現代換算で4万円弱ということになろう。

貨幣制度における10進法の普及

こうして誕生したナポレオン金貨は
ヨーロッパにおける機軸通貨のひとつとなっていく。

それにともなって
貨幣史における重要な変化がヨーロッパにもたらされることになった。

10進法の導入である。

リーヴル時代、
フランスの通貨は12進法と20進法の混在であった。
先述したとおり、1スー=12ドゥニエ、1リーヴル=20スーといった具合だ。
他の国でも似たような複雑さであった。

これに対し、
フランス革命政府は10進法マニアとでもいうべき性質を持っており、
通貨にもそれは導入された。

すなわち、
補助通貨との交換レートは1フラン=10ドゥシーム=100サンシームとされたのだ。

思想的背景、政治的背景は別にして
このほうが合理的で実用的なのは一目瞭然だろう。

そんなわけで、
他国でも次第に10進法体系の通貨制度が導入されていくことになる。

遠く日本にもその影響があり、
明治維新の後に導入された新通貨たる円の補助通貨との交換レートは1円=100銭であった。

ナポレオン金貨は歴史を変えたコインとも言えるのである。

概要

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