新約聖書ヨハネの黙示録13章18節

「獣が地から上ってくる」

第二の獣に従うものに押された獣の数字は６６６

ローマの皇帝ネロを指すという。

シーザーとネロ

世界史が不得手でも

「ローマ帝国の中で知っている人物は誰か？」

と問えば、

「ユリウス・カエサル（ジュリアス・シーザー）」
「ネロ」

という２人の人物の名が返って来る。
それだけ、カエサルとネロは有名なのだ。

活躍した時代は違うのだが、
この２人が同じ人物であるとか、
「皇帝」だ、という思い違いや勘違いもあるくらいの双璧なのだ。

カエサルは、ウィリアム・シェイクスピアが描いた悲劇
『ジュリアス・シーザー』（英語：The Tragedy of Julius Caesar）の
「ブルータス、お前もか！」
という、暗殺される場面で発する台詞で有名だ。

ローマ帝政の礎を築き、共和制から君主制を目指したカエサルが、
まだ存在しない称号の「皇帝」になれるはずはない。

後を継いだ養子（大甥・姉の孫）オクタウィアヌスが、
初代のローマ皇帝になったのだ。

その後、英雄「カエサル」（ＡＤ100～44）の業績を称え、
その名がローマ帝国の君主、皇帝を表わす称号として定着した。

ちなみに、カエサルはラテン語の読みで、
シーザーは英語読みの発音なのだ。

神への道

カエサルの偉業の１つに、通貨制度の整備がある。

金銀の換算率を固定化したり、
国立の造幣所を開設したりしたのだ。

それまでの造幣者は、
硬貨に自身の祖先などを描いていた。

カエサルが初めて、存命中の人物、
それも自分の肖像を図像の中心に刻ませた。

硬貨の流布によって皇帝の肖像は帝国中に広まった。
同時に様々なメッセージ、
戦勝記念とかを硬貨に刻んで帝国の民たちに伝えた。

刻印を利用して、
皇帝の存在を神に近づけていったのだ。
このアイデアは歴代の皇帝たちにも引き継がれて行った。

暴君ネロの真実

「ネロ・クラウディウス・カエサル・アウグストゥス・ゲルマニクス」
という長い名を持つネロは、
ローマ帝国の第5代皇帝（在位ＡＤ５４～６８）だ。

この名前の中にある「アウグストゥス」（Augustus）も、
「威厳者」または「尊厳ある者」を意味する称号である。

皇帝は、人ではなく、
神に近い存在、いや、神そのものなのだ。

ネロが皇帝になったのは、16・7歳の時だった。
治世の前半には、有能な部下を登用して政治で成果を残した。

後半には冤罪で政敵、腹心の将軍たちを、
次々と処刑したり、自決に追いやった。

結果、
稀に見る極悪非道の暴君というイメージが定着して、
歴史の中にその名を残している。

身内にも容赦はなく、母を殺し、２人の妻を殺した、
ネロポリスという新しい首都を造るために
ローマの都市に火を放ち、
逃げ惑う民を焼き、
高台からその灼熱地獄を満足げに見下ろして、
詩を吟じたとも言われているのだ。

住処を焼かれた民衆の怒りが高まると、
己に向かう矛先をすり替えて、
キリスト教徒の放火だと流言して罪を逃れようとした、とか、
罪を被せた無実の教徒たちに残酷な公開処刑を行った、
などなど、身勝手で酷い話も数多く残されているのだ。

1951年のアメリカ映画
『クォ・ヴァディス』
（出演：ロバート・テイラー、デボラ・カー）
では、心を病み、魂を病んでいるネロを
英国の映画俳優ピーター・アレクサンダー・ユスティノフが見事に演じ、
ゴールデングローブ賞の助演男優賞を受賞している。

ただこれらのネロが残したとされるエピソードの中には、
キリスト教徒が増えるにつれ、
人類史上初めてキリスト教を弾圧した圧制者への恨み辛みから、
脚色したり、創り上げた逸話も多々あるようだ。

芸術家ネロ

皇帝ネロは、芸術と美の愛好家で保護者でもあった。

ギリシャ文化に心酔して、
オリンピックの由来である
４年に１度の『オリンピア祭』に対抗して、
５年に１度の『ネロ祭』を創設したりした。

ドムス・アウレア（黄金宮殿）や、
ネロ浴場といった当時の最先端を行く建築物も残した。

自ら創作した詩を、竪琴の演奏で披露するのが趣味だった。

死の直前には

「何と惜しいことだ。
素晴らしい芸術家（ネロ自身のこと）が失われることになる！」

という言葉を残したとも伝わっているのだ。

コインについて

今回紹介するコインは、そんなネロの肖像が刻印された、
とても珍しく美しい古代ローマのアウレウス、金貨だ。

アウレウス（aureus）とは、ラテン語で「金」を意味する。

アウレウスの大きさや重さは、時代によって様々だが、
金の純度はほとんど変わっていない。

99%ぐらいが一般的であるとされている。
イギリスのソブリン金貨が91.7%、
アメリカ合衆国の金の延べ棒が90%だから、
はるかに純度は上回っている。

古代ローマの通貨には、
アウレウス（金貨）、
デナリウス（銀貨）、
セステルティウス（青銅貨）、
デュポンディウス（青銅貨）、
アス（銅貨）がある。

金貨のアウレウスは、
カエサルが定めたようにデナリウス25枚相当の価値があった。

ローマ政府は、納税は金か銀でしか受け付けない。
当時の地方軍人の日給はデナリウス貨1枚から3枚で、
アウレウス金貨は、兵士の給与の１年分に相当したそうだ。

この金貨１枚で、兵士とその家族１年の暮らしが成り立ったのだ。

暴君か名君か？皇帝ネロが愛した美と芸術はアンティークコインギャラリア | 旧ナミノリハウスで公開された投稿です。